تقریباً همۀ ما، یعنی کسانیکه روزانه قهوه می نوشیم می دانیم خاصیت انرژی بخشی قهوه به خاطر وجود ماده ای به نام کافئیـن در آن است، اما کافئین فقط محدود به قهوه نیست، و در بیش از 60 نوع گیاه دیگر نیز وجود دارد.
کافئین یک ماده شیمیایی خوراکیست که به طور طبیعی در گیاهانی از جمله کاکائو، قهوه، چای و کولا یافت می شود. (کولا دانه ایست که در نوشابه ها استفاده می شود و دارای حدوداً 2% کافئین می باشد.)کافئین نوعی داروی محرک است که می تواند از خوابیدن جلوگیری کند. کافئین خالص، به صورت پودر نرم و سفید رنگی است که هیچ ارزش غذایی ندارد. این ماده از ترکیب کربن، هیدروژن، نیتروژن و اکسیژن ساخته شده است.
تاریخچۀ مصرف گیاهانی که حاوی کافئین اند به چند هزار سال قبل بر می گردد. (مانند دانه های کولا و چای) اما کافئین نسبتاً خالص توسط فریدلیب رونگه در سال 1819 جداسازی و کشف شد و آنرا Kaffebase یعنی از قهوه آمده نامید. کلمۀ Caffeine نیز از کلمۀ Café به معنای قهوه در زبان فرانسوی می آید.
